设固体物料原颗粒尺寸为D，经过破碎机或粉磨机粉碎后，其物料颗料尺寸变为d，把D/d=i这一比值定为物料的破碎比，也就是物料经过一次破碎机破碎后其粒度减小的倍数。
通常我们所说的破碎比是指平均破碎比，即破碎前后物料颗粒粒度的平均比值及粒度变化程度，这能近似地反映出机械的作业情况。为了简易地表示和比较各种粉碎机械的这一主要特征，也可以用破碎机的大进料口宽度与大出料口宽度的比值作为该破碎机的破碎比，并将其称为公称破碎比。
破碎机的平均破碎与公称破碎比相比，一般都较低，选矿厂在进行破碎机的选型时应该特别注意这一点。
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每一种粉碎机械所能达到的破碎比都有一定的限度，破碎机的破碎比一般在3~30之间，粉磨机的破碎比可达40~450，或者更大。
破碎比和单位电耗（单位质量粉碎产品的能量消耗）是粉碎机械工作的基本技术经济指标。破碎比用来说明粉碎过程的特征及鉴定粉碎质量，单位电耗用来判别粉碎机械的动力消耗是否经济。
如果两台粉碎机械的单位电耗相同，但破碎比不同，则这两台粉碎机械的经济效果还是不一样的。一般来说，破碎比大的设备工作效率较高。因此在鉴定破碎机械的工作效率时，应同时考虑其单位电耗及破碎比的大小。
